En débat : pourquoi les marais ont besoin de temps.
Véritables héros de la nature, les marais offrent un habitat à une faune unique et stockent environ deux fois plus de CO2 que toutes les forêts du monde.* Beaucoup ont cependant été asséchés à des fins agricoles et sylvicoles au cours des 200 dernières années. Avec le WWF Suisse, nous investissons dans la renaturation, une démarche cruciale à la réduction des émissions de CO₂ et à la promotion de la biodiversité.
Bien que les marais soient protégés depuis près de 40 ans, les conséquences du passé se font encore sentir.
La biodiversité décline, l’extraction de tourbe s’accélère, et le CO₂ stocké entre dans l’atmosphère.
Ce que la nature a mis des milliers d’années a former est détruit en peu de temps.
Une catastrophe pour les humains, les animaux, le climat et l’environnement.
Les marais n’occupent actuellement qu’environ 0,6 % de la superficie du pays.
Leur renaturation prendra de nombreuses années, rendant la protection des sites existants d’autant plus cruciale.
C’est là qu’intervient le WWF Suisse : pour sensibiliser à l’importance de ces écosystèmes, améliorer le cadre politique et promouvoir activement la revitalisation.
La préservation des zones humides est aussi primordiale pour nous, car même une chaîne d’approvisionnement solide vacille lorsqu’un écosystème s’effondre.
Le soutien que nous avons apporté au projet de protection des marais du WWF entre 2023 et 2025 était plus qu’une simple aide financière.
C’est une contribution aux services rendus par ces héros de la nature : à la protection du climat, à la biodiversité et à la beauté de notre pays.
3 % de la superficie terrestre est recouverte par des marais.
Pourquoi les marais ont besoin de temps.
Les marais grandissent lentement, stockent beaucoup et sont plus performants qu’on peut le croire : ce sont de discrets géants de la nature.
Monja Berchtold, Junior Manager CSR chez Lidl Suisse, et Urs Handschin, collaborateur scientifique du WWF Suisse, abordent ici l’importance des marais pour l’écosystème suisse et les mesures à prendre pour les préserver.
Monja, pourquoi les marais sont-ils les super-héros de la protection du climat ? Les marais sont un des puits de carbone les plus efficaces de la planète. Ils ne représentent que 3 % de la superficie terrestre, mais ils stockent deux fois plus de carbone que toutes les forêts réunies.
Lorsqu’un marais est asséché, la tourbe entre en contact avec l’oxygène et le carbone stocké depuis des millénaires s’échappe dans l’atmosphère sous forme de CO₂. Pour protéger efficacement le climat, les marais doivent donc être préservés.
Les sols marécageux sont de vrais filtres : lors des fortes pluies, ils absorbent l’eau et les organismes qui y vivent la nettoient.
Quel est le rôle des marais dans l’approvisionnement en eau potable ? Les sols marécageux s’apparentent à une énorme éponge. Lors de fortes pluies, ils absorbent et retiennent l’eau, prévenant les inondations. Ils la libèrent alors progressivement, par exemple vers une source d’eau potable.
L’eau restant longtemps dans le sol, les êtres vivants qui la peuplent ont énormément de temps pour la purifier. Les marais sont donc des filtres à eau gratuits.
En plus de protéger le climat et de produire de l’eau potable, quels autres services rendent-ils à la nature et aux humains ? En plus de stocker du carbone, de prévenir les inondations et de purifier l’eau, les marais agissent comme « climatiseurs » locaux : l’évaporation de l’eau refroidit l’atmosphère et favorise les précipitations régionales. Pour nous, ce sont de magnifiques espaces de loisirs qui, en plus, abritent de nombreuses espèces animales et végétales.
Urs, quels types de marais trouve-t-on en Suisse ? Généralement, on distingue « bas-marais » et « haut-marais ». On parle aussi de marais de source, de pente ou encore de comblement. Les conditions climatiques et géologiques jouent également un rôle important. Chaque type de marais se caractérise par des conditions d’eau particulières, une flore et une faune caractéristiques.
En quoi les hauts-marais diffèrent-ils des bas-marais ? Les bas-marais se forment sur des sols humides tels que les cuvettes. Ils dépendent de l’eau souterraine et sont mis en pâturage ou fauchés une fois par an. Si cela cessait, ils risqueraient l’embroussaillement.
Les hauts-marais se forment à partir de bas-marais. La sphaigne, plante typique des hauts-marais, gagne en hauteur au fil de sa croissance. Les hauts-marais surplombent donc souvent légèrement leur environnement et ne sont alimentés que par l’eau de pluie. Cela les rend très pauvres en nutriments.
Moore stehen seit fast 40 Jahren unter Schutz. Sie sind Heimat für einzigartige Tierarten und starke Kohlenstoffspeicher.
Combien de temps faut-il pour qu’un marais se forme ? Un marais pousse très lentement.
Il se forme lorsque des fragments végétaux se décomposent dans un milieu humide privé d’oxygène.
La nature a besoin d’environ un millénaire par mètre de marais.
En Suisse, ils datent d’après la dernière période glaciaire et atteignent parfois 9 mètres d’épaisseur.
À quel point les marais ont-ils reculé en Suisse ? Voilà 200 ans, marais et autres zones humides étaient répandus et couvraient environ 6 % de la superficie du pays. Environ 90 % de ces habitats naturels ont aujourd’hui disparu. Les marais comptent donc parmi les écosystèmes les plus menacés de Suisse.
Urs, les marais sont protégés depuis près de 40 ans en Suisse. Pourquoi ont-ils besoin d’être restaurés ? Les marais sont protégés depuis l’initiative de Rothenturm, mais le texte est insuffisant et de nombreuses interventions passées ont encore des répercussions. D’anciens fossés de drainage continuent à puiser dans l’eau du marais. La renaturation consiste donc avant tout à la « remise en eau » : vitale à la survie du marais, l’eau doit à nouveau y être retenue.
Cela implique de bloquer les fossés artificiels et d’abattre les arbres qui assèchent le marais.
Beaucoup de marais devront être restaurés afin de remplir à nouveau leur fonction pour le climat, la biodiversité et le régime hydrologique.
Quels sont les effets du changement climatique sur les marais suisses ? Le changement climatique entraîne des phases sèches plus longues et plus chaudes. Cela nuit aux marais, qui ont besoin d’une humidité constante. Les grosses chaleurs peuvent les assécher en surface, accélérer l’extraction de tourbe et aggraver les émissions de CO₂. La préservation du régime hydrologique par la renaturation est donc la meilleure protection.
Comment restaurer des marais dégradés et combien de temps cela prend-il ? Pour revitaliser un marais altéré, il faut avant tout rétablir le régime hydrologique et la végétation caractéristique des marais.
Cela requiert l’abattage d’arbres et d’arbustes, le comblement des fossés, une gestion adaptée et la mise en place de zones tampons suffisamment vastes.
Les marais mettant des années à se former et se développant très lentement, leur restauration est une tâche complexe et de longue haleine. Un marais gravement endommagé ou détruit sera pratiquement impossible à restaurer. Il est donc primordial de protéger et de restaurer les marais existants.
Comment le WWF s’engage-t-il en faveur de la protection des marais ? Le WWF travaille avec les cantons, les propriétaires fonciers, des exploitations agricoles et d’autres partenaires. L’objectif est d’améliorer le cadre politique, de sensibiliser à l’importance des marais, de lancer des projets de revitalisation et de les mettre en œuvre. Ensemble, ils procèdent donc au comblement des fossés de drainage, débroussaillent et entretiennent les marais, éliminent les espèces envahissantes, etc.
Monja, que pouvons-nous tous faire pour protéger les marais et zones humides du monde entier ? Le jardin constitue un levier important : dans certaines régions comme en Europe de l’Est ou en Scandinavie, la tourbe continue d’être exploitée pour la production de terreau ou de jeunes plants.
Quand on achète du terreau et des plantes, il faut donc privilégier les produits sans tourbe.
Moins les produits à base de tourbe se vendront, moins l’extraction sera lucrative.
En Suisse, l’extraction de tourbe est interdite, mais on en importe encore beaucoup. Nous pouvons contribuer à la protection des marais en respectant les sentiers de randonnée, en ramassant nos déchets, en soutenant des projets de préservation ou en participant à une action du WWF en faveur des marais.
Monja, pourquoi Lidl Suisse a-t-il soutenu le projet de protection des marais du WWF ? La production alimentaire est directement affectée par les phénomènes liés au changement climatique, car même une chaîne d’approvisionnement parfaitement solide peut vaciller lorsqu’un écosystème s’effondre. Il est donc essentiel de préserver les écosystèmes comme les marais.
C’est pourquoi nous contribuons financièrement à la préservation de divers services écosystémiques, tels que la protection du climat ou la biodiversité.
2x plus de CO₂ stocké par les marais que par les forêts
